Jean PALMERO (1)

17.05.2007

JEAN PALMERO

Directeur de l'Ecole Normale d'Instituteurs de Privas de 1946 à 1953, Jean Palméro a laissé dans la mémoire de ceux qui l'ont connu l'image d'un humaniste profondément attaché aux valeurs républicaines, défenseur acharné de la laïcité.

Doué d'un charisme certain, il fascinait son auditoire d'élèves-maîtres par ses propos exaltants sur leur future mission d'éducateurs et de propagateurs de progrès social.

Claude Barratier de la promotion 1950-54, se souvient qu'il « improvisait des discours écoutés en silence à l'occasion d'un passage dans une classe, au réfectoire... » Il cite la réponse de Jean Palméro à une lettre que les anciens de sa promotion lui avaient adressée en 1990:

"Je n'ai oublié aucun d'entre vous, et, à l'instant où j'écris ces lignes, je revois chacun de vos visages d'adolescents. Vous oublier eût été m'oublier moi-même car vous êtes indissociables de la période la plus exaltante de ma vie. Ce fut celle de la résurrection de la Fédération des oeuvres laïques sortie moribonde de la dictature cléricale de VICHY, de la création d'«ENVOL»⁽¹⁾, de la croisade pour l'achat du château de Soubeyran, et des tournées triomphales de « La Belle Equipe». Le sentiment que la confiance de mes normaliens m'accompagnait dans l'action décuplait mes forces.

J'étais jeune alors et mon ambition était de vous faire partager les valeurs qui fondent la laïcité et que l'instituteur doit défendre sous peine de ne pas accomplir pleinement sa mission. Il n'est pas seulement, en effet, un dispensateur d'instruction, il doit être aussi un militant de la justice sociale. Comme le souhaitait Jean JAURES, il doit apprendre aux fils du peuple ouvrier à revendiquer leur dignité lorsqu'ils seront devenus des citoyens, à refuser les servitudes qui les menacent, à sauvegarder la liberté et la démocratie. C'est par là que l'enseignant peut changer des vies et aider le peuple à devenir plus fort et moins exploité.

Un tel apostolat exigeait beaucoup de courage dans un département clérical et réactionnaire comme l'était l'Ardèche il y a 40 ans. Je sais que vous avez accompli cette mission ; j'ose avouer que je suis fier d'avoir été votre directeur."

Vous pourrez lire le texte intégral de cette lettre en téléchargeant une page du n° 406 d' "ENVOL" de janvier 1991. (Cliquez sur "ENVOL")

Jean Palméro est décédé en janvier 1999, François Bénéfice écrivit alors dans « Envol » l'article suivant :

"Issu d'un milieu modeste, il gardait un grand respect pour ses parents qui avaient su laisser s'épanouir ses qualités intellectuelles. C'était un érudit et un pédagogue du français. Nombreux sont ceux d'entre nous qui avons utilisé avec bonheur les ouvrages "Rédigeons" qu'il avait réalisés en collaboration avec notre regretté collègue Félix. C'était-aussi un homme d'engagement qui savait, en dehors de tout prosélytisme inopportun dans sa situation affirmer ses idées et respecter les hommes.

Il nous avait conduits à accepter quelques sacrifices personnels pour participer aux activités du patronage laïque privadois encadré par les "'4ème année" au titre des "francas"⁽²⁾. même si cela contrariait parfois nos appétits de liberté du jeudi après-midi. Les anciens se souviennent de ces activités que nous animions à tour de rôle et qui nous ont donné une idée de l'action bénévole.Vous avez dit bénévolat ? De ce point de vue il avait su nous faire comprendre que les limites des relations enseignant/élèves et école dépassent le cadre et les horaires de la classe et je suis sûr que cela nous a marqués tout au long de notre carrière voire au-delà

Elu député de l'Ardèche en 1955 dans cette période difficile de la guerre d'Algérie, il avait toujours conservé sa rigueur de pensée et de jugement qui lui faisait déclarer, comme le rappelait Jacques Despax, "Rappelez-vous bien qu'on ne tue pas les idées à coup de mitraillettes".Il m'avait aussi raconté beaucoup plus tard que, chargé de rédiger l'ordre du jour du Gouvernement, il avait été mis dans la position de ne pas voter cet ordre du jour qu'il avait rédigé, en raison d'événements survenus entre le moment de la rédaction et le vote.

Homme de rigueur et de culture, fidèle à ses idées et ses engagements, à ses amis aussi, il laisse un grand vide dans nos mémoires et dans nos coeurs."

Notes :
1 - ENVOL : Organe de la F.O.L de l'Ardèche
2 - Francas: Francs et Franches Camarades.

Bibliographie de Jean Palméro : Vous pouvez télécharger un extrait du "Dictionnaire des auteurs" (en format pdf) en cliquant ICI.